Parler du diable un dimanche matin! Et pourquoi pas?

Juin est un période un peu creuse dans le monde trad. Les activités régulières sont terminées et ce n'est pas encore le temps des festivals. Donc, un peu en manque d'inspiration, je l'avoue, j'ai décidé de reproduire une partie de la chronqiue sur le diable que j'avais fait à la radio en février dernier.

Vous y apprendrez l'histoire des divers noms du diable, dont plusieurs reviennent fréquemment dans les chansons et contes traditionnels.

Histoire du diable par ses divers noms et incarnations
(Tiré principalement du magazine Historia, novembre-décembre 2005 et du Grand Larousse encyclopédique)

Diable:
Sur le plan étymologique le mot Diable provient du grec diabolos (de diabolein = séparer) qui signifie calomniateur qui est l'inverse du grec symbolon : rapprochement. Dans la tradition chrétienne, il représentera le chef des démons .


Satan:
Adversaire ou accusateur en hébreu. Nom donné au chef des démons dans les traditions juive et chrétienne. La bible cite ce nom pour la première fois dans le livre de Job. Au début, il s'écrit avec une minuscule et désigne un ange travaillant pour Dieu et dont la fonction est d'accuser les hommes auprès du tribunal céleste. C'est le procureur de la couronne, si on veut!

Puis, dans la Septante, une traduction en grec de l'ancien testament réalisée en Égypte au 3e siècle avant J-C, Satan devient un nom propre synonyme de diabolos.

Mais ce sont surtout les auteurs du Nouveau testament qui lui donneront son visage perfide et maléfique. Il est mentionné fréquemment dans le Nouveau testament, tout particulièrement dans l'Apocalypse, où il apparaît comme le chef des anges rebelles et comme le tentateur, le fameux serpent de la Genèse (qui avant était une créature de Dieu). Les mots diable et satan deviennent interchangeables dans les évangiles, où l'on trouve aussi beaucoup de démons, ce qui est probablement une influence mésopotamienne.

Les démons:
Mot d'origine grecque. Dans la mythologie antique il s'agissait d'esprits intermédiaires entre les dieux et les hommes. Dans la religion mésopotamienne, les démons étaient particulièrement nombreux. On essayait de les apaiser ou de les chasser par divers rites.

Le christianisme n'en a conservé que l'aspect maléfique en faisant d'eux des anges déchus. Longtemps toutefois, chez les peuples germaniques, d'anciennes divinités détrônées par le christianisme sont demeurées dans le folklore et la religion populaire sous formes de démons.

L'Antéchrist
Le personnage qui doit venir sur la terre avant le retour du Christ (d'où son nom). Son but est de détourner les chrétiens de Dieu et son règne annonce l'Apocalypse.

Baal, Belzébuth et Belphégor:
Étaient à l'origine des dieux cananéens (philistins) que les Hébreux ont transformé en démons puisqu'ils étaient des adversaires de Yahvé. Belzébuth est un mot hébreu dont l'origine est controversée: dieu des mouches, de la souillure ou du monde infernal.

Lucifer:
Mot qui en latin signifie "porteur de lumière" et qui ,dans l'Antiquité, a servi à désigner Venus, l'étoile du matin. Ce nom désignait aussi le Christ dans les premières années du christianisme. Oui oui, vous avez bien lu!

C'est au Moyen Âge qu'il en viendra à désigner l'Ange déchu pour s'être révolté contre Dieu. Cette version était inspirée d'un passage d'Isaïe.

Le Malin :
Une des épithètes médiévales du diable. Ici, malin est utilisé davantage dans le sens de méchant que de rusé.

Méphistophélès :
Nom porté par le diable dans la légende de Faust, rendue célèbre par Goethe et les oeuvres musicales qu'il a inspirées.

Le tentateur:
Le serpent du jardin d'Éden.

Le prince des ténèbres :
On considère le royaume du diable comme ténébreux, tant physiquement que moralement.

Pan:
Divinité pastorale des Grecs anciens, c'est de lui que le diable chrétien tire ses pieds fourchus et ses cornes de bouc. Il était semble-t-il assez porté sur la chose ! Pas surprenant alors que les prêtres, privés de la chose en question, l’aient associé au mal…

Et ce n’est pas tout : on désigne aussi l Diable par les nom de: Asmodée, Béhémoth, Machin, Pazuzu... et j’en passe.

Des traditions paysannes à la chasse aux sorcières …

Selon Robert Muchembled, jusqu'à l'an mil environ, le diable est extérieur et existe sous de multiples formes, héritées des traditions païennes. Il encore à cette époque possible de le berner, de le punir, voire même de le détruire. Quant à la magie, elle a encore sa place et on trouve même des papes qui entretenaient à leur cour des astrologues et des alchimistes.

Puis, à la fin du Moyen Age, le diable devient l'incarnation du Mal, le chef des hérétiques, puis des sorciers et tout particulièrement des sorcières, que l'on se met à pourchasser avec zèle. L'Inquisition est officiellement instaurée par une bulle papale en 1233, mais la véritable chasse aux sorcières débute au 15e siècle.

Il intéressant de noter que malgré cette transformation du diable en adversaire de Dieu et malgré la violence des chasses aux hérétiques et aux sorcières que le diable médiéval et même antique, celui qu'on pouvait rouler et vaincre, ait survécu dans nos chansons et nos contes.